Contexto e Espécies Invasoras na China

Na China, o panorama dos bivalves invasores tem nuances distintas. O mexilhão-dourado é nativo de rios e lagos do sul da China e Sudeste Asiático , não sendo historicamente tratado como espécie invasora em seu habitat original. Entretanto, projetos hidráulicos recentes de grande escala criaram condições para que esse molusco se tornasse invasor doméstico em novas regiões do país. Um caso emblemático é o Projeto de Transferência de Água Sul–Norte (南水北调), que conecta bacias hidrográficas e possibilita a dispersão do mexilhão-dourado para cursos d’água do norte da China, onde a espécie não existia naturalmente . De forma similar, outras espécies exóticas como o mexilhão-zebra (nativo da Eurásia ocidental) até o momento não têm populações estabelecidas conhecidas na China continental, mas há constante vigilância para evitar sua introdução via rotas marítimas ou fluviais.

Dessa forma, as ações na China concentram-se tanto em prevenir invasões exógenas (por exemplo, evitar que mexilhões-zebra/quagga entrem no país) quanto em controlar a proliferação interna de espécies que, embora nativas de parte do território, tornam-se daninhas quando translocadas para novas regiões (caso do mexilhão-dourado e também do berbigão asiático Corbicula fluminea).

Principais Atores de Pesquisa e Desenvolvimento na China

• Instituto de Hidrobiologia da Academia Chinesa de Ciências (CAS-IHB) – Localizado em Wuhan, este instituto é referência nacional em pesquisa de ecologia aquática e tem liderado esforços para compreender e controlar bioincrustações nos grandes projetos hídricos. Durante o 13º Plano Quinquenal, coordenou um projeto intitulado “Estudo das causas do crescimento anormal de algas e bivalves na Linha Média do SNWT e tecnologias multifacetadas de controle”, com financiamento significativo (cerca de 5,93 milhões de yuan) e duração de 2017–2022 . Nesse projeto, pesquisadores investigaram os fatores ambientais que favorecem a explosão de algas e mexilhões nos canais de transferência de água e desenvolveram tecnologias de monitoramento inteligente e controle in situ. Entre os resultados, destacam-se: sensores online para detecção de algas; equipamentos para identificar pontos de risco de incrustação por bivalves; e propostas de técnicas de controle “hidráulico, ecológico e de engenharia” – possivelmente envolvendo manipulação de vazões, aplicação localizada de biocidas e barreiras físicas – para prevenir a colonização nos canais . O IHB também conta com um laboratório dedicado a “defesa ecológica e utilização de recursos de algas”, indicando que parte da estratégia contra o mexilhão envolve controlar a disponibilidade de fitoplâncton (alimento dos bivalves) para conter sua proliferação, sem recorrer exclusivamente a químicos. Os resultados dessas pesquisas são aplicados pelo consórcio do SNWT e por companhias de água regionais.
• Universidade Tsinghua (Pequim) – Uma das principais universidades da China, Tsinghua participa de pesquisas em engenharia ambiental e recursos hídricos que tangenciam o problema dos bivalves invasores. Pesquisadores de Tsinghua atuam no estudo de materiais anti-incrustantes e tecnologias de tratamento de água. A universidade tem servido como ponte de diálogo internacional: foi representante chinesa em um workshop global sobre controle biotecnológico do mexilhão-dourado organizado pela ANEEL em 2023 no Brasil . Isso sugere interesse em acompanhar inovações como o gene drive e avaliar sua aplicabilidade na China. No contexto doméstico, Tsinghua colabora com órgãos como o Ministério de Recursos Hídricos em diretrizes para proteger infraestruturas críticas (canais, reservatórios) de espécies invasoras, o que inclui protocolos de inspeção de embarcações e quarentenas de equipamentos deslocados entre bacias.
• Universidade de Wuhan e Outras Instituições Acadêmicas – Além do IHB-CAS, a cidade de Wuhan abriga a Universidade de Wuhan e a Universidade de Hidráulica e Engenharia Elétrica, que também desenvolvem trabalhos na área. Pesquisadores locais estudam, por exemplo, a tolerância do mexilhão-dourado a baixas temperaturas nas novas regiões colonizadas (importante para prever até onde ele pode avançar no norte) , e realizam avaliações de risco quantitativas sobre a possibilidade de estabelecimento do molusco em diferentes habitats (modelagem ecológica) . Essas informações alimentam planos de contingência do governo chinês. Outras instituições, como a Academia Chinesa de Ciências da Água (institutos em Nanjing e elsewhere) e universidades nas províncias afetadas, participam com pesquisa aplicada – por exemplo, testando revestimentos anti-incrustantes chineses em seções do canal SNWT ou avaliando o uso de predadores naturais (peixes ou patos) para controle biológico em reservatórios menores.
• Empresas de Tecnologia e Companhias de Água – Diferentemente do Brasil e EUA, onde há empresas privadas especializadas nessa praga, na China o papel de implementação recai majoritariamente sobre companhias estatais que operam os sistemas hídricos. A Companhia de Investimento do Projeto SNWT e subsidiárias regionais possuem departamentos técnicos que aplicam as recomendações científicas, instalando sistemas de monitoramento e executando ações de controle. Existem, contudo, indústrias chinesas contribuindo com produtos: fábricas de químicos nacionais fornecem biocidas (cloro, sais de cobre) para uso em estações estratégicas do canal; empresas de equipamentos produzem grades filtrantes automáticas e sistemas de flush (descarga) para evitar acúmulo de organismos. Também é relevante mencionar a China Three Gorges Corporation (CTG) – embora a infestação de mexilhão-dourado não seja séria nas Três Gargantas (rio Yangtzé, onde ele é nativo), a CTG tem experiência em lidar com outras espécies incrustantes e suas subsidiárias (como a CTG Brasil) investem em P&D internacional. Essa transferência de conhecimento interno da CTG pode futuramente beneficiar o controle de pragas aquáticas em hidrelétricas chinesas caso alguma invasão ocorra.

Tecnologias e Estratégias de Controle na China

No cenário chinês, a palavra-chave é prevenção e contenção precoce. Como o país ainda não enfrenta uma disseminação nacional de mexilhões invasores comparável à dos EUA ou Brasil, as estratégias se concentram em evitar que o problema se alastre. Algumas abordagens em uso ou estudo:

• Barreiras Físicas e Gestão Hidráulica: Nos canais de transferência de água, implementam-se sessões de inspeção e limpeza programadas – por exemplo, trechos do canal podem ser esvaziados ou isolados para remoção manual de incrustações. Além disso, experimenta-se a variação de fluxo e velocidade da água em certos intervalos para criar condições menos favoráveis ao assentamento (correntes mais fortes em momentos críticos para “varrer” larvas). Há registros de desenvolvimento de equipamentos de fluxo pulsátil e métodos de dessecagem temporária de segmentos de canal para matar mexilhões aderidos por exposição ao ar, sempre equilibrando com a necessidade de manter o abastecimento .
• Monitoramento e Alerta Precoce: A China investiu em sistemas de monitoramento online integrados nos seus grandes projetos. Sensores detectam parâmetros de água (temperatura, turbidez, clorofila) correlacionados à proliferação de algas e bivalves. Amostragens periódicas de plâncton são analisadas para verificar presença de larvas de mexilhão nos canais; se detectadas acima de certo limiar, alertas são disparados e medidas de controle ativadas. Esse monitoramento é integrado a centros de controle digital das obras hídricas (conceito de “linha de vida inteligente” do SNWT) . Assim, a abordagem chinesa enfatiza dados para agir proativamente antes que colonizações causem danos.
• Métodos Químicos Localizados: Embora a filosofia seja evitar ao máximo químicos em larga escala (devido aos volumes imensos de água transportada, seria inviável e ambientalmente arriscado dosar toda a vazão), a China tem utilizado tratamentos químicos pontuais. Por exemplo, certos sump tanks ou reservatórios de controle do canal podem receber dosagens de cloro ou pesticidas durante manutenções programadas, visando eliminar organismos ali presentes antes que sejam bombeados adiante. Esses tratamentos são feitos de forma controlada, com neutralização da água tratada antes de devolvê-la ao sistema. Em estações de captação urbana ou industrial que recebem água do SNWT, instalam-se sistemas convencionais de cloração e filtragem nas entradas para proteção das instalações (similar ao que se faz em outros países). Além disso, há interesse em biocidas alternativos: pesquisadores investigam o uso de extratos vegetais ou substâncias com registro de segurança ambiental na China como potenciais moluscicidas, mas até o momento nenhum produto biológico equivalente ao Zequanox foi reportado em uso.
• Revestimentos e Materiais Anti-incrustantes: A pesquisa chinesa em materiais aplicou-se, por exemplo, ao desenvolvimento de revestimentos especiais nas paredes do canal. Dados os milhares de quilômetros do SNWT, não é viável recobrir tudo; porém, em zonas críticas (como junções, grades e vãos de obras de arte) testaram-se revestimentos poliméricos lisos e até revestimentos cerâmicos semelhantes aos citados no Brasil, para dificultar a aderência de mexilhões. O Instituto de Pesquisa da Marinha Chinesa e outros órgãos possuem experiência com tintas anti-incrustantes navais (usadas em cascos de navios) e buscam adaptar algumas, sem tóxicos pesados, para uso em ambiente de água doce.
• Controle Biológico Natural: Sendo o mexilhão-dourado parte de alguns ecossistemas nativos no sul da China, existem predadores naturais (certos peixes, aves aquáticas) que o consomem. Em ambientes controlados (como reservatórios menores infestados via SNWT), avalia-se se a introdução ou manejo dessas espécies poderia auxiliar no controle. No entanto, esse método é de eficácia limitada em escala de canais artificiais. Outra linha de estudo mencionada em contextos acadêmicos chineses é o uso de parasitóides ou patógenos específicos (por exemplo, algum micro-organismo que afete somente moluscos bivalves) – ainda incipiente e sem aplicação prática.

Clientes e Beneficiários na China

Os “clientes” no contexto chinês são majoritariamente entes estatais e empresas públicas responsáveis por gigantescas infraestruturas hídricas. O Projeto Sul–Norte em suas linhas Leste, Média e futura Oeste, envolve várias empresas operadoras regionais que atuam como implementadoras das tecnologias de controle. Assim, os principais beneficiários diretos das soluções são:

• Companhia de Operação do SNWT (linha média) – responsável pelo canal principal que leva água do Rio Han ao norte. Essa companhia utiliza as tecnologias de monitoramento e controle desenvolvidas pela CAS-IHB e outras, visando garantir a qualidade da água entregue e a integridade do canal (sem obstruções).
• Empresas de Abastecimento de Água das províncias do Norte (Pequim, Hebei, etc.) – utilizam a água transferida e precisam protegê-la até as ETAs locais. São clientes de filtros, sistemas UV e biocidas para manter suas estruturas livres de incrustação e garantir que não introduzirão o mexilhão em suas redes urbanas.
• Setor Hidrelétrico Doméstico – Embora o mexilhão-dourado não tenha causado até hoje danos significativos nas hidrelétricas chinesas (por estar limitado ao sul, onde há equilíbrio ecológico maior), as empresas de energia acompanham de perto a questão. Com a expansão do molusco para novos ambientes através dos canais, existe preocupação de que ele possa invadir represas no norte sem predadores naturais. Desse modo, companhias como a China Huadian, China Datang e a própria CTG mantêm diálogo com pesquisadores e adotam medidas preventivas (por exemplo, inspeção de equipamentos deslocados entre usinas de diferentes bacias e instalação de malhas em condutos de usinas receptoras de água do SNWT como precaução).