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A publicação do Gene-drive para o mosquito da malária estabelece o modelo teórico para o controle do mexilhão dourado no ambiente.
O conceito de gene drive — elementos genéticos que se propagam de forma não mendeliana — foi originalmente proposto por Ronald Fisher em 1930 em The Genetical Theory of Natural Selection, ao descrever alelos que distorcem a segregação genética. Desde então, diversos sistemas naturais de gene drive foram identificados, como o t-haplotype em camundongos e os elementos Segregation Distorter em Drosophila. No entanto, a capacidade de projetar e implementar gene drives artificiais permaneceu fora de alcance até o advento do sistema CRISPR-Cas9, que permitiu a edição precisa e eficiente de genomas. O primeiro gene drive sintético funcional utilizando CRISPR foi demonstrado em 2015 por Gantz e Bier em Drosophila melanogaster (Gantz & Bier, 2015), seguido no mesmo ano por um sistema de gene drive em mosquitos vetores da malária (Anopheles stephensi), descrito por Hammond et al. (2016), o qual visava distorcer a proporção sexual da população. Essas conquistas inauguraram a era dos gene drives programáveis, transformando um conceito de quase 100 anos em uma tecnologia viável para aplicações ecológicas e de saúde pública.
Em 2016 o grupo de Andrea Crisanti no Imperial College de Londres publica os primeiros resultados do gene-drive que desenvolveram para controlar o mosquito da Malária Anopheles gambiae e conversa conosco sobre a possiblidade de aplicação da mesma rota tecnológica para o mexilhão dourado.
Referências: